Симулятор хакера HackHub — Ultimate Hacker Simulator получил полноценный релиз в Steam. Разработчики из HotBunn совместно с G-DEVS.com и издателем Games Operators объявили о выходе версии 1.0 в августе. В раннем доступе игра провела около полугода — её выпустили в начале текущего года.
Оценки на выходе хорошие: «очень положительные» отзывы, рейтинг 90%. До 8 августа действует релизная скидка 20%, на странице проекта доступна демоверсия.
Что предлагает игра. Игроку достаётся роль хакера, исследующего тёмные углы мира кибербезопасности. Формулировка из описания: «Hackhub предлагает игрокам реалистичный и захватывающий виртуальный опыт. Исследуйте сети, проникайте в загадочные базы данных и проверяйте свои навыки, выполняя высокопрофильные кибермиссии».
Задания варьируются от сетевой разведки до проникновения в базы данных. Сложность растёт по мере прохождения: поздние миссии требуют стратегического мышления и освоенных навыков, накопленных за предыдущие часы.
Отдельно стоит сказать про образовательную сторону. Симуляторы взлома нередко используют как мягкое введение в тему кибербезопасности: игрок знакомится с базовыми понятиями — сканированием портов, поиском уязвимостей, социальной инженерией — в безопасной и упрощённой форме. Специалистом это никого не делает, но общее представление о том, как устроены атаки и почему важны обновления, формирует.
Жанр, к которому относится HackHub, — редкий гость в топах Steam, но у него давняя история и преданная аудитория. Симуляторы взлома существуют с девяностых, а нынешняя волна началась с Uplink в 2001 году. Затем были Hacknet, Grey Hat, else Heart.Break() и десятки менее известных проектов. Объединяет их одно: игрок сидит перед стилизованным терминалом и разбирается с командами вместо того, чтобы бегать и стрелять.
Формат раннего доступа для такого жанра, к слову, подходит идеально. Игроки, которых интересуют терминальные механики, обычно охотно тестируют билды, находят логические дыры и предлагают правки — фактически выполняя работу тестировщиков бесплатно и с удовольствием. Судя по итоговому рейтингу, обратную связь в HotBunn слушали.
Успех подобных игр всегда упирается в баланс между достоверностью и играбельностью. Реальная работа с уязвимостями — занятие медленное, рутинное и по большей части состоящее из чтения документации. Полностью честный симулятор был бы невыносимо скучным. Полностью условный, где взлом сводится к мини-игре «нажми кнопку в нужный момент», теряет всякий смысл и превращается в декорацию.
Судя по рейтингу, HackHub нащупал приемлемую середину. Девяносто процентов положительных отзывов для нишевого проекта из раннего доступа — результат заметный: аудитория у таких игр небольшая, зато требовательная, и снисхождения к халтуре в терминальных механиках она не проявляет.
Прохождение раннего доступа за полгода тоже говорит в пользу разработчиков. Проекты в этом статусе нередко зависают на годы, а то и остаются недоделанными навсегда — особенно у небольших команд. Уложиться в шесть месяцев и выйти с высокими оценками значит, что план был реалистичным, а обещания выполнены.
Стоит уточнить и ценовую нишу. Проекты такого класса обычно продаются в диапазоне от десяти до двадцати долларов — цена, при которой покупка не требует раздумий, а разработчик окупается на объёме. Для небольшой команды это работающая модель: бюджет измеряется десятками тысяч, а не миллионами, и для выхода в плюс достаточно нескольких десятков тысяч копий.
Отдельно стоит сказать про издателя. Games Operators специализируется как раз на симуляторах необычных профессий — в их портфолио проекты про работу журналистом, чиновником и другие эксперименты с ролями, которые крупные студии обходят стороной. Для такого издателя симулятор хакера — логичное пополнение линейки.
История жанра, к слову, знает и обратные примеры — когда игра оказывалась слишком реалистичной. Grey Hat и часть менее известных проектов требовали от игрока реальных знаний командной строки, и аудитория у них была микроскопической. HackHub, судя по отзывам, выбрал более дружелюбный путь: терминал есть, но разбираться в нём учит сама игра.
Отдельно стоит сказать про хронометраж таких проектов. Симуляторы взлома обычно рассчитаны на десять-двадцать часов и не пытаются растянуться на сотню: механика построена на решении задач, а не на исследовании мира, и перегружать её объёмом бессмысленно. Для игры за небольшую цену это честный размен.
Аудитория у жанра формируется своеобразная: сюда приходят и те, кто интересуется реальной кибербезопасностью, и те, кому просто нравится эстетика зелёного текста на чёрном фоне. Вторых, честно говоря, больше — образ хакера из кино в массовом сознании крепче, чем представление о том, чем занимаются специалисты по безопасности на самом деле.
Небольшим студиям вроде HotBunn такие ниши подходят идеально. Аудитория узкая, зато точно знает, чего хочет, а конкуренция со стороны крупных издателей отсутствует полностью: тратить бюджет блокбастера на симулятор хакера никто не станет. В результате жанр десятилетиями живёт силами энтузиастов — и, судя по рейтингу HackHub, живёт неплохо.
Ну а тем, кто сомневается, стоит ли браться, разработчики оставили демоверсию — способ проверить, зайдёт ли жанр, не тратя денег.