Bethesda 3 ноября назвала новую часть The Elder Scrolls: игра будет называться The Elder Scrolls VI: Sentinel. Сообщение уместилось в короткий тизер, который студия поставила в конец ролика к собственному сорокалетию. Даты выхода нет, геймплея тоже. К записи приложена одна фраза: «Отправьтесь в новое путешествие по Тамриэлю в The Elder Scrolls VI: Sentinel».
Что показали
Тизер начинается в пустыне. Ветер срывает песок с бархана, на фоне бьют барабаны, и мелодия та же, что в ролике 2018 года. Из-под песка проступает древний свиток, затем появляется надпись с названием. Последним идёт изречение: «Свиток явил лишь мерцание. Завеса приподнялась для моих глаз совсем немного. Утраченное будущее. Победа, обращённая в ничто. Пески времени, раскиданные судьбой». Подписал его Язар, жрец Мотылька верховной королевы Хаммерфелла Иранды (Iradne), 206 год Четвёртой эры.
От событий Skyrim это пять лет. Обозреватель Nerdist справедливо оговаривается: год в подписи ещё не значит, что игра начнётся именно тогда. Но совпадение заметное.
Откуда взялось название
Сюрпризом оно не стало. Около полугода назад глава Xbox Аша Шарма написала, что ей понравилось играть в ранний билд, и поблагодарила Bethesda за возможность поиграть в The Elder Scrolls ********. Вместо названия стояли восемь звёздочек, и фанаты тут же связали их с восемью буквами в слове Sentinel. Bethesda ответила в том же духе. Незадолго до анонса The Verge со ссылкой на свои источники сообщила то же самое: подзаголовок Sentinel и показ в ноябре.
Автор канала Neverland Library, разобравший тизер, объясняет выбор момента без затей. Студии исполнилось 40 лет, показать к дате нечего, и фанатам бросили хотя бы название. Разбирать его будут ближайшие месяца два. К тому же тайна вокруг названия тянулась с 2018 года, и после разговоров о раннем билде дальнейшее молчание выглядело бы издёвкой.
Что такое Sentinel
Сентинел — город в Хаммерфелле, в пустынном регионе Аликр. Он давно служит столицей провинции и оплотом Предшественников, одной из двух фракций Редгардов. Вторая называется Венценосцы. Противостояние между ними идёт всю историю Хаммерфелла: Венценосцы стоят за изоляцию, сохранение своей культуры и старую веру, Предшественники за новую культуру, то есть имперский культ восьми божеств (к Skyrim их стало девять), и за политическую и торговую интеграцию с остальным Тамриэлем. В игровой серии город встречался дважды: в Daggerfall и в The Elder Scrolls Online.
К моменту событий Skyrim обе фракции объединились. Альдмерский доминион вторгся в провинцию и оттеснил Редгардов на север, а Сентинел остался единственным крупным городом региона, который не пал. Он стал штабом, тылом и пунктом снабжения войск. Под городом лежат огромные канализации, тайный склеп королевской семьи и убежище Тёмного братства; наверху дворцы, порт, базар и воровские притоны. Придумывать почти ничего не придётся, всё это уже есть в лоре.
Смущает одно: Сентинел назван в честь города, а не провинции. Возможно, весь Хаммерфелл в игре не окажется, и нам достанется половина или треть.
Что вычитывают из цитаты
Bethesda тизер никак не комментировала.
Язар — редгардское имя, а Мотылёк в подписи отсылает к культу Мотылька-предка из Oblivion. Только культ другой. В недавнем подземелье Lep Seclusa в Elder Scrolls Online рассказывается о жрецах Мотылька-предка, которые бежали из Сиродила в Хаммерфелл от Слияния планов. В обмен на защиту они присягнули верховному королю провинции, а сиродильское отделение культа по-прежнему служит императору. Язар назван жрецом верховной королевы Хаммерфелла, так что, скорее всего, он один из этих беглецов.
Раз существует титул верховной королевы, Хаммерфелл в 206 году независим. Альдмерский доминион его не захватил, в империю он не вернулся, и давить на него будут обе стороны. Можно допустить, что сюжет строится на противостоянии доминиону или империи, хотя идея, на его взгляд, не самая интересная. Фанаты, впрочем, давно спорят, кто в такой войне победит.
Чёткого пророчества, как в прежних номерных частях, в тизере нет. Но свиток вообще показывает только возможное будущее, и когда он молчит или выдаёт бессмыслицу, речь идёт о манипуляциях со временем или тканью реальности. «Пески времени» отсылают к Акатошу, богу-дракону времени. «Судьба» — либо оборот речи, либо кто-то конкретный: в мире серии с судьбой связаны Хермеус Мора и Ителия, владычица несбывшихся судеб. В первом случае это предупреждение о прорыве дракона (Dragon Break) или о наступлении времени без времени. Во втором возможны два исхода: Хермеус Мора окажется антагонистом, который все эти годы строил хитрый план, или вернётся Ителия.
Ещё одна подсказка — оформление названия. На обложке Morrowind спрятаны спойлеры о Доме Дагот, Oblivion стилизован под портал, а при увеличении на буквах видны даэдрические символы, складывающиеся в намёк на сюжет. На обложках Skyrim есть подсказки на драконьем языке, а надпись как будто поцарапал дракон. Слово Sentinel сложено из магических кругов. В сети уже сравнили их с линиями Ителии, но круги здесь чёткие и правильные, а у Ителии рисунок упорядоченный, но хаотичный. Они больше напоминают изображения древних свитков и космологии, например из старого трейлера The Elder Scrolls: Legends. Свитки приходят прямо из космоса: даже двемеры научились читать их при помощи звёздного света. А культура Редгардов тесно связана с небом, звёздами и селестиалами, в городе Белкарт у них вовсе есть культ небожителей. Отсюда вывод: в игре придётся иметь дело с космическими сущностями, то ли с Аэдра, то ли с селестиалами, то ли с эхом давних дней, отражённым в звёздах.
Мастера меча и Шехай
Стоит напомнить и о комментариях разработчиков. По его словам, мастера меча, они же Ансеи, в игре практически подтверждены. Они владеют техникой Шехай, которая по лору позволяет почти что угодно, и в геймплее она может заменить Крики (Thu’um) из Skyrim. Однако Шехай давно утеряна, и чтобы её освоить, нужно заглянуть в прошлое. Поэтому у героя будет способность смотреть назад во времени.
Когда ждать игру
Bethesda срок не называет. В начале лета разработчики и менеджеры писали о готовом раннем билде, то есть технической демке, которая показывает, потянет ли движок будущую игру. Теперь студия показала название и вместе с ним год и завязку. Значит, провинция выбрана, временной промежуток тоже, а сценарий и лор готовы. Остаётся вложить всё это в игру, протестировать и довести до ума. Выход раньше чем через два года маловероятно.
Есть, однако, Тодд Говард. После неудачи Starfield он предпочитает выпускать игры по схеме shadow drop, когда анонс и релиз идут почти одновременно, и не раз говорил, что идеальный промежуток между анонсом и выходом — полгода, не больше. Отсюда два сценария. Первый: ждать ещё года два, и это оптимистичный вариант. Второй: в начале декабря на The Game Awards, аналоге «Оскара» для игровой индустрии, покажут геймплейный трейлер и назовут дату, а игра выйдет в течение полугода, скорее всего в 2027-м. Не будет трейлера на церемонии — ждать два-три года, не меньше.
Оптимистичны не все. Обозреватель Nerdist геймплея в 2027 году не ждёт и ставит на релиз в районе 2030-го.
