Эман Эсфанди рассказал на D23, как готовился к роли Эзры Бриджера в «Асоке». Подготовка началась с посылки от Дэйва Филони: режиссёр отобрал для актёра пять эпизодов «Звёздных войн: Повстанцев» — не весь мультсериал целиком, а конкретную выборку, которая должна была объяснить персонажа.
Ход умный. «Повстанцы» шли четыре сезона и насчитывают семьдесят пять эпизодов; заставлять актёра проходить весь путь героя от четырнадцатилетнего беспризорника до джедая, пожертвовавшего собой, — способ утонуть в деталях. Пять серий дают концентрат.
Любимым эпизодом сериала Эсфанди называет «Сумерки ученика» — одну из самых мрачных серий второго сезона, где Эзра оказывается на планете Малакор и впервые всерьёз соприкасается с тёмной стороной. Выбор показательный: актёр выделяет не приключенческую часть истории, а момент, где герой стоит перед соблазном.
Самого Филони Эсфанди называет «гением-стратегом». Отношение объяснимое: Филони придумал Эзру, вёл его четыре сезона и знает о персонаже больше, чем кто-либо, включая самого исполнителя.
Отдельная деталь, которую актёр рассказывает с удовольствием: работа с дроидом Чоппером ощущается как работа с самим Филони. Причина прозаична — Чоппера озвучивает Филони лично, ещё со времён «Повстанцев». «В каком-то забавном духовном смысле мне кажется, что я играю с Дэйвом», — говорит Эсфанди.
Есть в его подготовке и совсем неожиданный элемент. По словам актёра, пауза в карьере, которую он взял перед тем, как получить роль, помогла ему сыграть персонажа, отправленного в другую галактику. Эзра в финале «Повстанцев» исчез вместе с Гранд-адмиралом Трауном, унесённый пургиллами в неизвестность, и провёл там годы в изоляции. Опыт отхода от профессии и возвращения в неё дал актёру собственный материал для этого состояния.
Стоит пояснить и роль Филони во франшизе в целом. Он пришёл в Lucasfilm ещё при Джордже Лукасе, работал над «Войнами клонов» и постепенно стал главным хранителем анимационной части «Звёздных войн»: придумал Асоку Тано, развил Дарта Мола после его гибели в «Скрытой угрозе» и создал целый пласт персонажей, которых сегодня переносят в игровое кино. Сейчас он занимает должность креативного директора Lucasfilm — то есть отвечает за общее направление франшизы.
Про самого Эзру стоит напомнить. Персонаж появился в 2014 году как главный герой «Повстанцев»: уличный воришка с Лотала, обнаруживший в себе связь с Силой и примкнувший к экипажу «Призрака». За четыре сезона он прошёл путь от подростка, ворующего ради выживания, до джедая, сознательно пожертвовавшего собой ради спасения родной планеты. Финал сериала оставил его судьбу открытой, и поиски Эзры стали сюжетным двигателем «Асоки».
Появление персонажа в игровом виде фанаты ждали годами, и кастинг Эсфанди вызвал споры — как всякий перенос анимационного героя в живое действие. Первый сезон «Асоки» эти споры в основном снял: актёр поймал интонацию персонажа, а сцены его встречи с Асокой и Сабин отработали накопленное ожидание.
Стоит сказать и о том, как первый сезон «Асоки» обошёлся с наследием «Повстанцев». Сериал фактически стал прямым продолжением мультсериала: вернулись Сабин Врен, Хера Синдулла, дроид Чоппер и Гранд-адмирал Траун, а сюжет строился вокруг последствий финала анимационной истории. Для зрителей, не смотревших «Повстанцев», это создавало барьер — часть критики первого сезона касалась именно того, что сериал требует домашней подготовки.
Теперь про второй сезон. Эсфанди подтвердил, что превью покажут на Disney Entertainment Showcase, и заранее описал, чего ждать: «Гораздо больше боёв на световых мечах… Космические сражения… И будут ведьмы, мечи. Взрывов навалом… Всё это очень весело и быстро».
Упоминание ведьм важно. Ночные сёстры Датомира появлялись в первом сезоне «Асоки» в лице Великой Матери и её сестёр, а в мифологии «Звёздных войн» это одна из самых интересных фракций, работающих с Силой вне традиции джедаев и ситхов. Расширение их роли во втором сезоне обещает уход в сторону мистики, которую франшиза осваивает нечасто.
Есть и практическая сторона всей этой подготовки. Перенос анимационного персонажа в игровое кино требует от актёра решить задачу, которой нет при обычном кастинге: зритель уже слышал голос героя, видел его манеру двигаться и знает характер до мелочей. Полное копирование выглядит пародией, полное игнорирование вызывает отторжение фанатов. Отобранные Филони эпизоды, судя по всему, и должны были помочь нащупать середину — показать не внешность, а суть персонажа.
Отдельно стоит отметить и общий контекст. «Асока» — часть большого замысла Филони, который сводит в единую линию «Мандалорца», «Книгу Бобы Фетта» и собственно «Асоку», и должен завершиться полнометражным фильмом о противостоянии с Трауном. Второй сезон в этой конструкции — предпоследний шаг.
Ну а сам Эсфанди, судя по всему, чувствует себя во франшизе как дома. На D23 он проводил для детей занятия по фехтованию световыми мечами — деталь, которую подметили и распространили сами зрители. Для актёра, играющего героя, чья главная черта — умение находить общий язык с кем угодно, занятие подходящее.
