Появились признаки жизни у следующей The Elder Scrolls. Аша Шарма, генеральный директор Xbox, написала в X, что видела «живое прохождение» игры, и заодно, судя по всему, поддразнила фанатов подзаголовком.
Формулировка выглядела так: «The Elder Scrolls VI: … масштаб и величие невероятны», а история «ещё лучше».
Слова про масштаб и величие сами по себе ничего не значат — обычный корпоративный энтузиазм. Интереснее звёздочки: их ровно восемь, и сообщество немедленно принялось гадать, что за восьмибуквенное слово скрыто, если Шарма вообще намекала на подзаголовок, а не поставила заглушку наугад.
Подзаголовок у игры почти наверняка будет — его имели все предыдущие части основной серии: The Elder Scrolls: Arena, The Elder Scrolls II: Daggerfall, The Elder Scrolls III: Morrowind, The Elder Scrolls IV: Oblivion, The Elder Scrolls V: Skyrim. Традиция железная, и нарушать её Bethesda вряд ли станет.
Восемь символов дают простор для догадок. Названия в серии обычно обозначают регион, где происходит действие, а тизер-трейлер 2018 года показывал скалистое побережье, которое фанаты дружно опознали как Хай Рок или Хаммерфелл. Впрочем, звёздочки в твите могут оказаться и обычной заглушкой без всякого умысла — на что часть сообщества и указывает.
Стоит уточнить, что известно о месте действия. Тизер 2018 года показывал скалистое побережье с зелёными холмами, и фанаты за восемь лет разобрали пятнадцать секунд ролика покадрово: доминирующая версия — Хаммерфелл, родина редгардов, либо Хай Рок, либо оба региона сразу. Bethesda не подтверждала ничего, но сама Тодд Ховард в интервью говорил, что место действия выбрали ещё до анонса.
Об игре напомним главное: анонс состоялся больше восьми лет назад, в 2018 году, и с тех пор публика не увидела ничего, кроме полутораминутного тизера с логотипом и панорамой местности. Ни геймплея, ни даты, ни подзаголовка.
В июле Bethesda выпустила обновление о статусе разработки, признав: «Мы понимаем, что ожидание продолжения затянулось очень надолго». Дальше шло: «Следующая глава уже в пути. Мы там, где планировали быть, нам нравится, как игра выглядит, и мы играем в неё каждый день».
Заявление появилось после массовых сокращений и потрясений в Xbox, связанных с «перезагрузкой» бизнеса. Увольнения задели и Bethesda, а сотрудники студии говорили, что опасаются новых задержек, и упоминали «сокрушительный эффект для морального духа» от происходящего.
Контекст этот важен для понимания цены нынешнего заявления. Когда руководитель платформы публично сообщает, что видела играбельную версию, это способ успокоить и аудиторию, и собственных сотрудников: проект существует, движется, показывается начальству.
The Elder Scrolls VI — далеко не единственная игра в работе у Bethesda и связанных с ней команд. Параллельно готовятся ремастеры Fallout 3 и Fallout: New Vegas, Obsidian делает какую-то новую игру по Fallout, а Fallout 5 тоже числится в планах.
Список внушительный, и он объясняет часть задержки. Bethesda Game Studios — команда, исторически делающая по одной большой игре за раз, и до недавнего времени все силы уходили на Starfield, вышедший в 2023 году и получивший заметно более прохладный приём, чем предыдущие проекты студии.
Отдельно стоит сказать о том, как долго вообще делаются игры этой студии. Между Morrowind и Oblivion прошло четыре года, между Oblivion и Skyrim — пять, между Skyrim и Starfield — двенадцать. Тенденция очевидна: с ростом масштаба сроки растягиваются, и промежуток в пятнадцать лет между пятой и шестой частями The Elder Scrolls вписывается в неё вполне логично, каким бы мучительным он ни казался аудитории.
Есть и другой фактор, о котором говорят реже. Skyrim вышел в 2011 году и с тех пор переиздавался столько раз, что стал предметом шуток; при этом игра продолжает продаваться и держать аудиторию пятнадцать лет спустя. Планка, которую придётся брать шестой части, установлена не конкурентами, а собственным предшественником — и она запредельно высока.
Стоит отметить и то, как изменилась сама индустрия за время ожидания. Когда The Elder Scrolls VI анонсировали в 2018 году, у Bethesda не было серьёзных конкурентов в нише больших ролевых игр с открытым миром. За прошедшие годы вышли Elden Ring, задавший новый стандарт исследования мира, и Baldur’s Gate 3, переопределивший ожидания от реакции игры на выбор игрока. Шестым «Свиткам» придётся отвечать уже на эти вызовы, а не на планку собственного предшественника.
Ожидания за восемь лет накопились соответствующие. Каждое упоминание игры кем-либо из руководства мгновенно расходится по сети, а восемь звёздочек в твите превращаются в повод для многодневного разбора.
Реалистичные сроки при этом никто не называет. Судя по формулировкам Bethesda про «где планировали быть» и по тому, что публичного геймплея до сих пор нет, до релиза остаётся не один год.
