Курт Кульман, бывший ведущий дизайнер и соруководитель разработки Skyrim, резко высказался об увольнениях, которые Microsoft проводит в игровых подразделениях. Человек, отдавший Bethesda Game Studios больше двадцати лет и много лет отвечавший за лор вселенной, не понимает, как сокращение ключевых специалистов сочетается с требованием ускорить работу над The Elder Scrolls 6.
«Не могу сказать, что понимаю это, даже с чисто деловой, денежной точки зрения, — сказал Кульман в подкасте FRVR. — Если вы хотите получить деньги с The Elder Scrolls 6, зачем увольнять людей, которые над ней работают, которые собираются её сделать, сделать лучше и закончить быстрее? Зачем вам это делать?»
По его словам, под нож попали не управленцы, а разработчики. Microsoft публично говорила о необходимости разобраться с четырнадцатью уровнями менеджмента, но уволили тех, кто непосредственно делает игру, и это же отмечает профсоюз студии. Кульман описывает их коротко: очень опытные, работавшие в компании десятилетиями, лучшие, кого можно представить.
Список фамилий подтверждает. Кристиана Майстер проработала в Bethesda 27 лет и отвечала за художественные ассеты персонажей во всех частях серии от Morrowind до Skyrim — она же переделывала каджитов, аргониан и лошадей. Рэй Ледерер, последний концепт-художник оригинальной Skyrim, провёл в студии около восемнадцати лет. Работы лишились технический продюсер Натан Хан, дизайнер квестов Стефани Захариадис и Бен Карноу, чьи дизайны существ и оружия легли в основу визуального языка Fallout и Elder Scrolls.
Отдельно Кульман напоминает, что массовых увольнений в Bethesda не было вообще, пока студию не купила Microsoft. За его почти двадцатилетний срок людей, разумеется, увольняли поодиночке, но «мы сокращаем вот эту большую группу» звучало впервые только после сделки 2021 года. Нынешняя волна — уже третья. Долгий стаж сотрудников он объясняет просто: работать там было хорошо, и каждая игра планировалась с оглядкой на следующую, потому что команда знала, что останется.
Именно это, по его мнению, увольнения и ломают. «Когда вы начинаете увольнять людей, особенно без причины. Хороших людей. Это не те, кто накосячил, отлынивал или плохо справлялся. Значит, уволить могут кого угодно. Значит, никак нельзя быть уверенным. Нельзя просто хорошо работать и знать, что ты в безопасности».
Масштаб сокращений в Xbox известен: до конца 2027 финансового года компания планирует убрать 3200 позиций, больше половины уже сокращено. ZeniMax Online Studios, делающая The Elder Scrolls Online, лишилась 213 сотрудников и пересматривает объявленный план развития игры. Профсоюз Bethesda утверждает, что предлагал компании схему сокращений ещё в феврале, ответа ждал четыре месяца и не дождался — увольнения провели без него. CWA подала жалобу в Национальный совет по трудовым отношениям, обвинив Microsoft в нарушении обязательств по ведению переговоров. Когда глава Xbox Аша Шарма приехала в студию посмотреть свежую сборку The Elder Scrolls 6, разработчики встретили её акцией с гигантской надувной крысой у офиса.
Стратегия Xbox со стороны выглядит противоречиво и в других студиях. Obsidian получила указание делать новую игру по Fallout, но лишилась четверти штата, а продолжение Avowed отменили. Профсоюзное движение внутри Microsoft при этом растёт: OneBGS добилась признания в августе 2024-го, тогда же сертифицировали монреальское подразделение Bethesda, а в декабре 2025-го объединились примерно 165 сотрудников id Software. Сама Шарма, возглавившая Xbox после ухода Фила Спенсера, называет сокращения перезагрузкой бизнеса, который слишком широко разошёлся. Сотрудники описывают процесс иначе: разговор на две минуты, после которого заканчивается карьера длиной в двадцать лет.
Внутренние источники говорят о том же, о чём Кульман: потеря людей ударит и по качеству, и по срокам. Аргумент про институциональные знания в играх Bethesda работает буквально. Если технологию понимали пятеро и уволили всех пятерых, оставшимся придётся заново разбираться в том, что компания уже знала.
Опасения аналитиков насчёт возможного переноса релиза на 2030 год строятся на той же арифметике. Полноценное производство новой части началось только в 2023 году, движок Creation Engine 2 требует людей, которые прожили с ним годы, а замена из найма так быстро не появится. Прибавьте возросшую нагрузку на оставшихся, выгорание и сдвиг внутренних дедлайнов — и картинка складывается.
Есть в этой истории и личная деталь. Сам Кульман ушёл из Bethesda ещё в 2023-м, после Starfield, устав от бюрократии выросшей студии. Он перешёл в Lightspeed LA ведущим дизайнером мира, а летом 2026-го попал под сокращение уже там и сейчас ищет работу. Ветеран с двадцатилетним стажем и репутацией человека, придумавшего половину лора The Elder Scrolls, пишет посты в LinkedIn о том, что открыт к предложениям. Пожалуй, это описывает состояние индустрии точнее любых цифр.
