Следующую часть Halo сделает Activision. Компания, известная по Call of Duty, получает главную франшизу Xbox в рамках масштабной перестройки игрового подразделения Microsoft. Halo Studios, до 2024 года называвшаяся 343 Industries, переживёт очередные сокращения, а оставшиеся сотрудники станут группой поддержки при Activision.
Что объявили
22 сентября Xbox сообщила о новых увольнениях и перестановках — всего через три месяца после июльской волны, когда компания сократила более 1600 человек. На этот раз речь о 268 сотрудниках в Halo Studios и других подразделениях.
Главное изменение касается самой известной серии Xbox. В блоге директора по контенту Мэтта Бути сказано, что следующую Halo создаёт «новая, специально собранная команда, отдельная от текущей разработки и планов по Call of Duty».
Оставшаяся часть Halo Studios продолжит «поддерживать сообщество Halo и игры, которые уже на рынке». По словам Бути, объявленная реструктуризация выполнена примерно на 75%.
«Я глубоко благодарен за то, что построили наши коллеги, — написал он. — И я понимаю, насколько тяжёлым будет сегодняшний день для тех, кто уходит, и для команд вокруг них».
Под Activision также переходят Rare и World’s Edge, отвечающая за Age of Empires.
Реакция Activision
Президент Activision Роб Костич заявил, что компания рада принять три студии: «Это честь и ответственность, к которой мы относимся серьёзно. Эти команды и их игры десятилетиями вдохновляли поклонников по всему миру».
О планах на серию он высказался в духе корпоративных обещаний: «Наша цель ясна — сделать лучшую игру Halo в истории, достойную этой вселенной и её наследия, оставаясь верными тому, за что игроки полюбили её изначально. Мы уже начали собирать специально созданную команду».
Двадцать лет 343 Industries
Студию создали в 2007 году специально под Halo — после того, как Bungie, придумавшая серию, ушла от Microsoft в свободное плавание. Название отсылает к персонажу 343 Guilty Spark из первой игры.
За эти годы команда выпустила ремастер оригинальной Halo, Halo 4, Halo 5: Guardians, Halo Infinite и свежий Halo: Campaign Evolved — ещё один пересборанный вариант классики, вышедший в этом году. Успехи чередовались с провалами: Halo 4 приняли прилично, Halo 5 разочаровала фанатов сюжетом, Halo Infinite вышла с сильной стрельбой и пустым открытым миром, после чего студия годами исправляла положение.
В 2024 году команду переименовали в Halo Studios и объявили о переходе на Unreal Engine 5. Это выглядело как начало новой главы. На деле новой главой оказалось расформирование.
Сегодняшнее решение фактически подводит черту под почти двадцатилетней историей студии: то, что от неё осталось, будет обслуживать уже выпущенные игры.
Что было в этом году
Halo: Campaign Evolved, вышедшая этим летом, — переработанная версия кампании первой части с новой графикой и дополнительными миссиями. Проект приняли скорее тепло, но он лишь подчеркнул положение франшизы: последние годы серия живёт переизданиями классики.
В 2024 году студия сменила название с 343 Industries на Halo Studios и объявила о переходе на Unreal Engine 5 вместо собственного движка Slipspace. Тогда это подавали как перезагрузку и обещание ускорить производство.
Почему Activision
С точки зрения корпоративной логики выбор понятен. Activision — самое дисциплинированное производственное подразделение Microsoft: Call of Duty выходит ежегодно, а над каждой частью работают несколько студий по отлаженной схеме.
Halo нуждается ровно в этом. Серия годами страдала от затянутых циклов разработки, смен руководства и технических проблем; Halo Infinite делали шесть лет и выпустили в незаконченном виде.
Риск тоже очевиден. Call of Duty и Halo — разные игры с разной аудиторией, и попытка применить к одной подход другой уже приводила к неприятным результатам: Halo 5 в своё время критиковали именно за то, что она гналась за конкурентами.
Бути специально подчеркнул, что новая команда отделена от разработки Call of Duty. Насколько это удастся на практике, покажет сама игра — которую, впрочем, ждать ещё долго.
Bungie, придумавшая Halo в конце девяностых, ушла от Microsoft в 2007 году, сохранив за собой независимость и права на будущие проекты. Позже студия сделала Destiny, а в 2022-м её купила Sony — то есть создатели главной франшизы Xbox давно работают на конкурента.
Что это значит для игроков
В ближайшее время ничего не изменится: существующие игры продолжат поддерживать. Новой Halo в анонсах нет, дат тоже.
Для Xbox это символический момент. Halo была главным аргументом в пользу первой консоли в 2001 году и оставалась лицом бренда два десятилетия. Теперь франшизу делает студия, купленная в 2023 году вместе с Activision Blizzard, а команда, созданная специально ради Halo, превратилась в службу поддержки.
