Rockstar удалось то, чего не добивался никто: превратить стодолларовый ценник в стандартный. По данным аналитической компании Sensor Tower, 89% предзаказов GTA VI приходится на ультимативное издание за сто долларов.
Цифра аномальная. Обычно расширенные издания собирают от десяти до двадцати процентов предзаказов, в исключительных случаях — до половины. Девять из десяти — результат, которого рынок не видел.
Объяснений два, и оба работают одновременно.
Первое — Rockstar вырезала из базовой версии небольшую часть контента, переложив её в дорогое издание. Приём для индустрии не новый, но обычно вызывающий раздражение и обратный эффект: покупатель принципиально берёт базовую версию, чтобы не поощрять практику. Здесь сработало иначе.
Второе объяснение — общий ажиотаж. GTA VI ждут дольше, чем какую-либо другую игру в истории: предыдущая номерная часть вышла в 2013 году, то есть промежуток между релизами перевалил за десятилетие. Первый трейлер собрал рекордное количество просмотров за сутки, каждая крупица информации о проекте расходится по сети мгновенно, а перенос даты релиза становится новостью федерального масштаба. В такой атмосфере разница в тридцать долларов перестаёт восприниматься как значимая.
Стоит уточнить, что именно входит в дорогое издание. Ультимативная версия традиционно для Rockstar включает внутриигровую валюту, набор дополнительных материалов и ранний доступ к части контента. Формально ничего критичного для прохождения там нет — и всё же именно ощущение, что базовая версия чего-то лишена, обычно и двигает покупателя к более дорогому варианту.
Последствия у этого результата выходят далеко за пределы одной игры.
Индустрия последние годы осторожно подбиралась к семидесятидолларовому стандарту: переход с шестидесяти на семьдесят растянулся на несколько лет и сопровождался публичными оправданиями издателей про растущую стоимость производства. Nintendo подняла цену до восьмидесяти на отдельных проектах и получила волну критики. Разговоры про стодолларовые игры велись как о чём-то теоретическом.
Теперь у рынка есть прецедент. Если девять из десяти покупателей готовы платить сотню за самую ожидаемую игру десятилетия, другие издатели неизбежно попробуют повторить — и вопрос лишь в том, у скольких получится. Ответ, скорее всего, «у единиц»: работает эта схема только там, где спрос запредельный, а бренд не нуждается в представлении. Средний проект, попытавшийся продать себя за сто долларов, просто останется на полке.
Есть и обратная сторона. Практика вырезания контента из базовой версии ради дорогого издания, получив коммерческое подтверждение, наверняка расползётся дальше. Издатели считывают такие сигналы быстро.
Отдельного упоминания заслуживает и методика Sensor Tower. Компания анализирует данные цифровых магазинов и мобильных приложений, то есть её оценки строятся на выборке, а не на официальной отчётности Rockstar. Точные цифры издатель, как обычно, не публикует — так что 89% стоит воспринимать как аналитическую оценку, а не как подтверждённую статистику продаж.
Стоит сказать и о масштабе явления. Rockstar не выпускает игры часто: между крупными релизами студии проходят годы, и каждый её проект становится не игрой, а событием. GTA V разошлась тиражом больше двухсот миллионов копий и остаётся одной из самых продаваемых игр в истории, а GTA Online приносила деньги больше десяти лет подряд. Ожидания от шестой части соответствующие.
Отдельно интересно, как эти цифры соотносятся с реальной аудиторией. Предзаказы делают самые преданные покупатели — те, кто следит за новостями и готов платить заранее. Массовый игрок, покупающий игру через месяц после релиза или на первой распродаже, в статистику Sensor Tower не попадает и почти наверняка возьмёт базовое издание. То есть 89% описывают срез самой мотивированной части аудитории, а не рынок целиком.
Но для Rockstar это не имеет значения. Стартовые продажи — тот период, когда игра зарабатывает больше всего, и разница в тридцать долларов, умноженная на миллионы предзаказов, даёт сумму, которую сложно вообразить.
Есть в этой истории и любопытный контекст для рынка ПК. GTA VI выходит сначала на консолях, а версия для компьютеров традиционно появляется позже — так было и с предыдущей частью. Значит, нынешние 89% отражают поведение исключительно консольной аудитории, и как поведут себя владельцы ПК через год-полтора, ещё предстоит увидеть.
Показательно и то, что скандала не случилось. Игровое сообщество последние годы обсуждает цены на игры болезненно: любое повышение вызывает волну возмущения, а вырезание контента ради изданий подороже давно стало притчей во языцех. В случае GTA VI недовольство прозвучало, но растворилось в общем ожидании.
Отдельного упоминания заслуживает и реакция акционеров. После публикации данных о предзаказах бумаги Take-Two, материнской компании Rockstar, отреагировали ростом — инвесторы восприняли цифры как подтверждение того, что игра оправдает многолетние вложения. Для издателя, чей квартальный отчёт последние годы держался на ожиданиях от одного проекта, это существенно.
Что до самой игры, ждать её остаётся не так долго. И уже сейчас понятно, что своё влияние на индустрию она начала оказывать до релиза — просто не тем способом, которого ждали.
